瑪瑙是人類最早使用的寶石之一。尼安德塔人的遺址中，便已出土紅瑪瑙的加工製品。舊石器時代，人類甚至還沒有「寶石」這個概念的時候，就已經在挑選並加工這塊石頭了。

紅色來自氧化鐵。鐵的氧化程度不同，色調從橙到深紅都有。以加熱方式加深顏色的處理，從古印度河流域文明時代就已有紀錄。

產自印度、巴西和烏拉圭。數萬年來，人類始終沒有離開過這塊石頭。作為工具，作為裝飾，作為祈禱的對象。人類的歷史本身，就走在這塊石頭的旁邊。